佛教用香最早可以追溯至佛陀时代，据《贤愚经》记载：“时富那奇，教化其兄，令为世尊立一小堂，覆堂村木纯以栴檀。其堂已成，教化其兄请佛。羡那答曰：‘请佛之宜，以何等物能屈世尊？’时富那奇，俱与其兄，办足供养，各持香炉，共登高楼，遥向祇洹，烧香归命佛及圣僧：‘唯愿明日，临顾鄙国，开悟愚朦盲冥众生。’作愿已讫，香烟如意，乘虚往至世尊顶上，相结合聚作一烟盖。……请佛及僧，故放烟水，以为信请。”由此后世佛弟子遂将香作为与诸佛菩萨之间的信使，以香传递自己清净、虔诚的祈请之心。
《楞严经》中说：“摄心为戒，因戒生定，因定发慧”，由此可知佛弟子在日常行持中以戒为根本，作为修行的基础。而经中常以香来比喻持戒清净的德行，如“戒定真香”，“五分法身香”等。这是指通过身口意修行，使行者身心清净，升起觉悟和智慧。即是以戒香为因，引发定香、慧香等。
因定发慧
另《楞严经》中香严童子，因观香尘而得道，以自性真香，庄严法身。香严童子见诸比丘，烧沉水木香，通过无形无声的香气，观察这香气不从木来，不由空出，也不从火出。了知香气乃因缘和合之法，无真实性，来无所从，去无所往，当体空寂而悟入圆通。这是以香为缘，借香尘修习，成就解脱，证得菩提。
以上种种说明了香对于佛教以及修行有着紧密的联系，能够使行者获得殊胜的利益，即通过香回归到自性，从而遣除烦恼获得解脱。
