“卍”字是在佛像及佛教文物中常见的符号，读作“万”，它被称为“吉祥海云”或“吉祥喜旋”，是佛三十二相之一，也是八十种好之一。 《大般若经》说，佛的手足及胸臆之前都有“卍”字。
“卍”字有两种写法,一种是右旋“卐”,—种是左旋“卍” 。本来佛教以右旋为吉祥，只是希特勒把右旋转的万字符“卐”作为党徽，认作纳粹标志，所以后来佛教只认左旋转“卍”为万字符。
佛教传入中国后，“卍”字也传入了中国。但这一符号如何翻译，却大伤脑筋。
鸠摩罗什和玄奘都把它译为“德”，菩提流支在翻译《十地经论》时把它译作“万”，那是取万德圆满之义。到武则天的时代则乾脆把这个符号的音和义分开。她钦定读音为“万”，意思是“吉祥万德之所集”。
